Los occidentales nos damos la mano, nos besamos o nos abrazamos, pero a los japoneses, que evitan el contacto, este tipo de saludos no se les da nada bien. En Japón, en comparación con otros países, los saludos suelen implicar más bien aspectos como la cortesía, el aprecio y la gratitud hacia la persona que tenemos delante, elementos que los japoneses valoran en gran medida y que ya hemos visto en nuestro post sobre los honoríficos. La representación física que hace que el respeto y los demás valores se hagan visibles es la acción de la reverencia. Y en este post te contaremos todo sobre la cultura de las reverencias en Japón.

OJIGI: LAS REVERENCIAS EN JAPÓN

El acto de inclinarse tiene el nombre de ojigi お辞儀 y es definitivamente una de las partes más importantes de la cultura japonesa. Las reverencias se usan comúnmente para saludar a una persona, ofrecer una disculpa o pedir algo. Hay diferentes niveles y tipos de ojigi según la situación.

En primer lugar, ¿por qué inclinarse? El acto de inclinarse tiene el significado de “no soy tu enemigo” o “te respeto”. Los japoneses valoran esta etiqueta y expresan sus intenciones inclinándose ante la otra persona. Puedes decir lo suficiente haciendo solamente una reverencia: en este sentido, podemos decir que la reverencia es esa misma una parte del lenguaje.

Puede resultar difícil notar la diferencia entre cada inclinación, por eso vamos a descubrir juntos el origen de esta práctica cultural, los diferentes tipos de reverencias y en qué tipo de situaciones se utiliza cada una.

ORIGEN DE LAS REVERENCIAS EN JAPÓN

Se dice que el arte de la reverencia remonta entre los siglos VI-IX, con la llegada del budismo desde China en el que se consideraba la reverencia una forma de mostrar respeto y el estatus social de la otra persona. La inclinación ante el oponente y en particular el acto de mostrar la cabeza era una forma de demostrar que no se tenía intención de atacar ni ningún tipo de hostilidad. La reverencia, de hecho, se asociaba con lo que los japoneses llaman 頭を差し出す [atama wo sashidasu] que significaría algo parecido a “entregar la cabeza”, nuestra parte más vulnerable para mostrar nuestro respeto hacia el destinatario de la reverencia.

Cuando se daba la bienvenida a personas de un rango superior se realizaba una reverencia para mostrar que no eran una amenaza para la otra parte y como una forma de realzar el estatus del otro. En este sentido, la reverencia representaba también un indicador del estatus social.

En el Japón moderno, las reverencias se utilizan de muchas maneras e incluyen significados de disculpa, de gratitud, de petición o de felicitación y son consideradas un trasfondo cultural que los japoneses deben adquirir desde niños, necesario para poder relacionarse con el resto de la sociedad.

Sin embargo, el componente jerárquico sigue presente, siendo la diferenciación entre reverencias una forma visible de desigualdad de las relaciones sociales japonesas. En una relación vertical, la persona de estatus superior no se inclina o no lo hace en igual medida del de estatus inferior; sin embargo, en un saludo entre iguales, ambos se inclinan entre sí, sin distinción.

TIPOS DE REVERENCIA

En Japón, las reverencias お辞儀（ojigi）podrían dividirse en dos tipos: ryûrei/ritsurei 立礼 (りゅうれい・りつれい) que se realiza estando de pie, y zarei 座礼 (ざれい), menos común, que se realiza en una posición sentada de rodillas. A partir de aquí se puede dividir en diferentes patrones según la inclinación de la reverencia.

Comenzaremos con la reverencia ritsurei, esta es la reverencia más común que podrás ver en Japón y se realiza estando de pie. Se usa para saludar, a la hora de visitar templos o santuarios y también para expresar una disculpa profunda. Para este tipo de reverencia hay que enderezar la espalda, no flexionar las piernas ni las caderas e inhalar cuando se baja la cabeza y exhalar cuando se vuelve. En una reverencia correcta, no se unen las manos en frente o detrás de uno mismo, sino que se ponen las manos hacia abajo en los lados.

Según la situación, el estatus del interlocutor y el nivel de formalidad se realizan de distinta manera y se diferencian principalmente por el grado de inclinación del tronco. En este tipo de reverencia podemos distinguir los siguientes niveles:

• ESHAKU 会釈 (saludo):

Inclinación	Ángulo de 15 grados
Grado de formalidad	Poco formal pero respetuosa
Función	Saludar
Situaciones	Saludar a personas relativamente cercanas como compañeros de empresa, familiares o para personas del mismo estatus o rango

• KEIREI 敬礼 (inclinación) (a veces denominado futsuurei 普通礼):

Inclinación	30 grados
Grado de formalidad	Más formal
Función	Gratitud, bienvenida o cuando se conoce a alguien por primera vez
Situaciones	Ir y salir de la oficina, despedirse, saludar a alguien con un estatus superior o dar la bienvenida a los clientes

• SAIKEIREI 最敬礼 (reverencia):

Inclinación	45 grados
Grado de formalidad	Muy formal, significativa y educada
Función	Saludar, expresar gratitud y es utilizada para una disculpa profunda o para mostrar un respeto muy profundo
Situaciones	Saludar a ejecutivos, clientes importantes o a personas a las que se debe mucho respeto (como el emperador)

Ya os hemos hablado de los tipos de reverencia ritsurei, por lo que pasaremos a hablar del segundo tipo de reverencia, denominada zarei, que consiste en realizar una reverencia mientras se está sentado de rodillas. Este tipo de reverencia es menos comúnmente utilizada, pero sigue siendo una parte importante de la cultura japonesa.

Este tipo de reverencia se realiza inclinando la parte superior del cuerpo hacia adelante desde la posición de rodillas. Se colocan ambas manos sobre el muslo y desde esta posición se inclina la parte superior del cuerpo hacia adelante al mismo tiempo que deslizamos las manos hacia delante de forma natural. El hombre coloca sus manos separadas y paralelas frente a sus rodillas y las mujeres deben alinear sus dedos y juntar los dedos índices de ambas manos.

Al igual que con el ritsurei, podemos encontrar distintos niveles:

• SENREI 浅礼（a veces denominado 会釈):

Inclinación	30 grados
Grado de formalidad	La menos formal
Función	Rendir homenaje
Situaciones	Sitios oficiales o semioficiales

• FUTSUUREI 普通礼:

Inclinación	La cara a 30cm del suelo
Grado de formalidad	Formal y la más común
Función	Respeto y agradecimiento
Situaciones	Suele ser habitual en las artes marciales al iniciar y dar fin al entrenamiento

• SAIKEIREI 最敬礼 (versión sentada):

Inclinación	La cara a 5-7cm del suelo
Grado de formalidad	Muy formal
Función	Profunda disculpa o respeto
Situaciones	Pedir disculpas profundas

Estas dos últimas son relativamente comunes en el ámbito empresarial.  

También cabe mencionar la reverencia Dogeza 土下座, que se trata de sentarse en el suelo, postrarse e inclinarse. Su postura es similar al grado saikeirei del zarei (reverencia desde la posición sentada) pero en su versión extrema. Generalmente se hace cuando se expresa una disculpa muy profunda por un error muy grave o se suplica muy profundamente por algo tanto que se llega a considerar como una auto-humillación.

Se realiza sentado erguido frente a la otra persona colocando las palmas en el suelo y se inclina hasta que la frente toca el suelo, el trasero no debe quedar levantado en ningún caso o será visto como una forma grosera de disculpa. Esta postura se mantiene por un tiempo más prolongado que lo normal, lo que indica una mayor sinceridad en la disculpa. Antiguamente, en la sociedad samurái, dogeza tenía un significado de “no tengo ninguna objeción en ser decapitado” (そのまま斬首されても異存はない) [sonomama zanshusaretemo izonwanai].

Las reverencias están profundamente arraigadas en la sociedad japonesa. Se puede decir que la cortesía y el respeto por los demás son la esencia de la que la población japonesa se ha nutrido a lo largo de la historia. De modo que, “inclinarse” es una de las acciones que los japoneses realizan de forma natural y resulta de gran interés para los extranjeros.

ERRORES TÍPICOS AL HACER UNA REVERENCIA

Tras describir detalladamente todos los tipos de reverencias, te dejamos otras recomendaciones si quieres realizar una reverencia como un verdadero japonés y, sobre todo, si no quieres meter la pata con los nativos.. 😉

• No se debe hablar mientras se inclina. Por ejemplo, al saludar o al presentarse (自己紹介, jiko shôkai), es importante terminar de hablar primero antes de inclinarse, ya que sería más difícil escuchar la voz. Además, al separar las palabras y las acciones es más fácil transmitir cortesía y sinceridad.
• Los ojos deben seguir el cuerpo. Por ejemplo, al hacer saikeirei, al inclinar la vista, esta debe estar donde se encuentra el pie de la persona.
• Si se quiere estrechar la mano a la otra persona, primero se debe estrechar la mano y luego hacer la reverencia o viceversa. Suele ser un error común en los extranjeros que tienden a combinar las dos, lo que no es una forma correcta de saludo.

CURIOSIDADES SOBRE LAS REVERENCIAS

La reverencia, además de los casos mencionados anteriormente, se utiliza en escenarios como: templos y santuarios, cuando un vehículo se detiene para dejar pasar a los peatones, en el lugar de trabajo antes de comenzar a trabajar, para presentar respetos a los difuntos, para decir adiós y antes y después de un partido deportivo.

También son comunes las reverencias a “objetos inanimados”, por ejemplo: cuando el primer ministro japonés realiza una reverencia antes de subirse al estrado o cuando los empleados de las estaciones de tren hacen una reverencia cuando el tren sale. Igualmente, es común ver a personas hablando por teléfono haciendo reverencias, aunque su interlocutor no esté presente y no pueda verla.  

La cultura de las reverencias japonesas es más compleja de lo que podría parecer, por lo que, aquí os hemos dado algunas claves para entenderlas, ya que conocer el arte de las reverencias japonesas es de suma importancia a la hora de relacionarte con los nativos de este país.

Hay muchos tipos de inclinación y puede ser difícil recordar las reglas de la reverencia, así que, debemos recordar los siguientes puntos: 

• Cuanto más formal sea un evento o cuanto más alto sea el estatus de la otra parte, más baja será la cabeza, y es preferible bajarla por más tiempo. 
• Cuanto más profunda y larga sea la reverencia, más profunda será la emoción. 
• La duración de la reverencia, cuantas veces la hacemos y la inclinación de la misma son aspectos que indican el grado de arrepentimiento y de sinceridad hacia el interlocutor.

¿Qué tal ha sido aprender sobre las reverencias japonesas? Si queréis conocer también más sobre los honoríficos japoneses podéis acceder aquí.